第四十一章 一战擒王
煜唐 作者:佚名
当『降者不杀』四字出於那位安定公口中，振聋发聵之下，楚军溃兵便不再同下饺子一般落入冰寒江水中。
而先前为唐军吶喊助威，令麾下高呼『我军败了』的彭师暠，亦然折返。
此外，还有向衡山奔袭的廖偃、廖匡凝叔侄所部。
一师万五千人，两位帅將、一位指挥使临阵倒戈，即便那位安定郡公突阵迂迴；林虎子横截凿阵，仔细想来，委实难以败北。
且说，等到许文稹率援兵乘上蒙冲斗舰，从长沙急流而下，赶赴战场时，除去江面上堵塞不通的楚军水师外，江畔已是完全沦陷，近万降军，受制於千人而已……
与此同时，张彦卿闻得捷讯，自衡阳城率全军而出，水陆同进，赶赴而来时，恰巧將楚军夹在南北之间，无隙可钻。
那位已经昏厥多时的楚王浑浑噩噩再次起身时，只听『噗嗤』、『哐当』的声响，一柄长剑兀然架设在脖颈上。
见此，他浑身颤慄，作势又要昏过去，却是被林虎子一手硬生生提了起来，悬在半空。
“郡……六郎！”
李从嘉收了长剑，严色道
“莫杀他。”
“喏。”
双脚踏在实地，听得二人话语，马希萼稍稍平復心神。
“六郎吶……孤……我此番南下，只是为回衡阳休整，相助六郎……”
不等李从嘉开口，林虎子一口水啐他脸上。
“若不是廖、彭诸將响应，你这廝打下了衡阳，也要这般说，届时好提拿主公当作筹码，换你家江山。穷途末路，自家的兵从何而来尚且不知！自不觉可笑？！”
马希萼囁嚅著，无话可说，只得当作无能的大王，眼看著心腹將佐们匍匐在地，叩拜求饶，嘴中还嚷嚷著『大唐的恩情还不完』、『我早便是唐仆』诸如此类的，听得他愈发心寒。
区区八百人，一万六千军败於其下，足足二十倍吶！
项羽尚知无顏面面对江东父老，他若如此回长沙去，更是……
念此，马希萼又想起身投江，可又想到寒冬时节，顿然又掐灭了念头。
当是时，那江口处南下驰援的水师中，又骤然响起一声高吼。
“郡公何在？！！！”
许文稹始终不见李从嘉身影，神色惶急。
“指挥！在那！”
“你指与我看！！”
说罢，牙兵抬手指去，那方向既不是他所张望的江畔岸上，也不是山麓野地，而是在那还竖立著『楚』字旗帜的楼船之上。
“郡公被擒了？！”
许文稹喊出这话时，一只眼瞪大，一只眼骤缩，瞳孔高低不齐，煞是怪异。
牙兵哭笑不得。
“溃败至此，哪会是郡公被擒，指挥与我等皆来的太晚了，喝汤也不及……”
许文稹本还不信，等到水师开拔迎上无处可退的楚军舟舰时，儼然彻底失了战意，楚军无不丟兵弃甲，望风归降。
在纳降清理楚军水师后，许文稹终於有閒暇登上那艘中军楼船，王纛所在之处。
当是时，廖匡凝、廖偃、彭师暠、彭彦暉四位叔侄兄弟躬逢在前，向李从嘉匯报『战果』，表示忠心。
许文稹径直穿越过人群，见得郡公一袭明鎧满身是血，且还插著三根流矢，那凤盔也早已退去，污血混著汗液，黏附在发上，江风吹过去，如柳条般飘动。
且正当李从嘉脸不红心不跳的勉励降將，许文稹一人登前。
“郡公！是末將来晚了！”
李从嘉看了他一眼，记起以后，笑道。
“也不晚，楚王北奔，將军挥师南下，堵住其归路，善哉！”
许文稹身姿颤了颤，难掩喜色。
“降卒委实太多，有奔窜山野中，诸位將军赶快率部召回，尤其是蛮帅酋兵，这些人往常好劫掠来往行人、客商，盘踞衡山一带。”
廖、彭三人还在打量这位郡公，皆是不免愕然。
万军丛中的惊世战绩且不说，身中还带著伤，却丝毫不急，娓娓道来和他们交代善后事宜。
自然，李从嘉也未相持太久，此后全盘託付与林仁肇、许文稹，悠悠下了船，又勉励诸军一番，方才乘车回衡阳歇养。
清理善后工作持续了整个下午，直至晚上，诸军方才相继归城，入驻衡阳。
酒肉犒劳是万万少不得，不出眾將所料，李从嘉已备庆功宴等待多时了。
“医师说，我伤势不浅，短时內沾染不得荤腥酒肉，还有虎子，也是如此，今我便以茶代酒，敬诸卿一杯。”
不知是刻意还是无意，李从嘉伤势显然没那般重，左臂却是被白布缠绕三四圈，直至小臂处，皆是扎扎实实的。
正当眾將哈哈大笑，举杯相迎时，唯林仁肇不得饮酒，有些扫兴。
伤势是一方面，臟腑积浊又是另一方面。自南下以来，在李从嘉这位营养师的调理下，他的身体儼然好转不少，不再是那般臭熏五步、无人敢近身的情况。
“来来来！好不容易隨主公出生入死！大胜得归！莫要吝嗇酒肉！大口吃！大口喝！今夜只为痛快！！”
而今宋凡得以入座，嘴角就没有弯下来过，面对何人皆是一副自傲之態。
也无怪乎他这般，五十骑直衝三千军，横截破阵，虽仰赖李从嘉的射术、林仁肇的威猛，到底是活了下来，足以扬名天下。
须知道，在中州河北眼中，南方诸国向来是『菜鸡互啄』，莫说是以寡胜多，反败为胜都可堪称惊世之战，更勿要说以八百破『两万』，一战擒楚王的丰功伟业！
其实早在出征前，李从嘉就这般与他们画过大饼，憧憬大破楚军后如何如何。
败了不说什么，如今胜了，鸿运加身，定能一飞冲天。
自然，还是得追隨在郡公身后，方能长久。
这是战胜方的作態。
反观廖偃、彭师暠，则是沉默寡言。
“今纳降八千壮丁，追討蛮兵二千余，主是仰赖三卿之功吶。”
李从嘉见状，也未冷落，举杯近前，相敬如宾。
廖偃呢，虽是起於国老，但其本人很是爱惜『羽翼』，尤其是忠贞之名，今被迫草草逼反，实则也是无奈，总觉染了污。
“郡公，我……此战未做多少，不当居功。”
彭师暠与廖匡凝与他不同，早便释然，但也需做做样子，抬高抬高身价。
“楚王虽暴虐，待下轻薄，但……到底是楚王，且还是大唐敕封的王，反覆叛乱……无论怎说，还望郡公能宽恕大王。”
彭师暠不善言语，断断续续说了一通，所为不过求情，希望李从嘉从宽网开一面。
李从嘉且正等他这话呢，闻言故作思忖为难，而后回身上位，面向左右。
“擒拿楚王，乃是堂中诸卿与我所立之功，断不可独受之！”李从嘉神采奕奕道：“世人常言我李家无道，虐待降臣！我今非但不杀马希萼！反要上书庙堂、中书，与阿爷、国老请奏！愿以此我薄功，为楚王求饶！不求余生富贵！但求安乐也！”
这台阶委实够大，以致於廖偃眸光明亮，起身作揖附和。
“郡公至仁至厚！当为明主！！”
此番话，乍听是郡公妇人之仁，实则大不然。
这十分关乎日后收纳楚地三十余州的风向。
马希能兄弟二人，便是忧心步杨氏后尘而叛，如今有马希崇，又有马希萼倒戈不成落败，不说如何厚待，留其性命，那些打著誓死效忠楚王马室的州將难免师出无名。
虽说不是决定性因素，至少为大唐排了不少雷，助长了风势。
这是战败方，在三言两语间，见李从嘉品性可靠，便对他大为改观，纳头便拜。
至於中间方，李从嘉早就允了一份功勋。
许文稹別於杨守忠，在军令状时，就位处中立，此刻更惊异於半月时光的巨变，佩服之余，也有些崇仰起国老来。
廖、彭两枚棋子，是早早安插在衡山军中，楚王君侧的，而今为安定公所引发，酿造此惊世大胜，从全局来看，恰似水到渠成。
诚然，若无分兵南下这一举，马希能不会叛，马希萼也不会突发奇想辗转班师回衡阳，种种变故，似有天命加身，不可不信也。
“郡…主公帐下，可还有……闕处，留文稹一席？”
许文稹醉醺醺的，借著酒意散发，竟是明著出言投效。
“皆是为大唐谋事，为国效命，何来你一席我一席。”李从嘉委婉笑道。
话音落下，他见许文稹稍显失落，便又说道。
“边帅从国老，將军为边帅麾下……”
“不瞒主公，大帅令仆南援，有说平定楚王动乱后，隨公南克静江、收復岭南十八州。”
“甚好，待交俘於长沙，我便在衡阳休养军伍，等候將军归返。”
许文稹大口一饮而尽，起身拱手道。
“诺！”
………………
晚宴过后，第二日，许文稹携马希萼回长沙交差报功后，李从嘉便著手整编八千降卒。
在阅览军容之后，李从嘉难免失望。
这些壮丁民兵，能堪比营屯军的就要筛去半数，完全就是草台班子，与黄巾军这般的起义军不相上下。
“匡凝、师暠。”
“仆在。”
“择优壮者三千，充入营屯，其余者，发些粮米，遣返回乡。”
“诺。”
李从嘉又看向林仁肇、张彦卿等，道：“再从营屯老卒中择优者五百，另立二指挥。”
就在眾將以为战功赫赫的林虎子將要升职时，这二指挥人选却是留后衡阳的张彦卿。
诚然林仁肇已兼任副指挥，且也不怎追求上进，但眾將自觉封赏不正，多有微词。
“主公，湘水之战，功高者，莫过林虎子！”张彦卿自为首率请求道。
“我常说兵不在多，贵在精，衡州是南下要口，粮草輜重悉从湘江运转，南克郴州，粮草后勤也多是你在担任，领衔便是，至於虎子，待庙堂敕封，他定然在你之上。”
李从嘉徐徐安抚道。
这番话，眾將又顿然无异议了。
另立指挥做为『独立团』，李从嘉儼然算是僭越了，但若自行敕封节度使、將帅，国老怕是也保不住他。
这与谋反自立有何异？
打了几州，屡屡犯上，这便不是李璟的好大儿了，而是逆子。
什么是原则性问题，李从嘉门清，断然不会越过红线。
“事不宜迟，趁著这股锐气，整编后，隨我下湘水，克静江，收復岭南。”李从嘉正色道。
诸將相继拱手应诺。
“衡州需留一千兵，就由廖指挥使代为留后，其余诸將，隨我南下，如何？”
李从嘉先是看向文縐縐的廖偃，丝毫无对彭彦暉那般放不下心。
论官职，衡山军指挥使是远大於李从嘉这位七指挥的，但莫要忘了还有郡公的头衔，以及……国老的青睞。
“唯主公令是从。”
李从嘉见廖匡凝、彭师暠兄弟也无异议，笑了笑，摆手道。
“好，且先做事吧！”
………………
长沙，瀏阳门楼。
当马希萼束缚在案前，边镐如佛像般佇在案后，神色难以形容。
不多时，马希崇入內，见得此幕，瞋目结舌。
马希萼满是羞辱，垂著头，一言不发。
“大帅，这是……”
“看看汝兄做得好大事！领著衡山军折返攻衡州！大败受擒而归！！”
马希崇愣住了。
他其实早有耳闻，说是马希萼要回师衡州，东山再起，恰恰那李家六郎自郴州班师，戍守在衡阳。
须知道，哪怕是一路招降拉壮丁，岭南那犄角旮旯，又能拉多少兵出来？
马希萼已经提前徵集过一次，透支兵源青壮，再算算李从嘉所部攻城的折损、留驻，四五千封顶了。
辗转两日不到，一万五千大军，溃败了？！
说真的，在此之前，马希崇对这位吴哥视如冤家，但又遥想到被束髮小儿大败擒拿，一切又都已释然了……
马氏的顏面扫落一地，而今怕是弯腰去捡，也捡不起来了。
“大帅打算如何处置他？”
“你说如何处置？”边镐没好气道。
马希崇抿了抿嘴，道：“依我看，五马分尸不为过！”
闻言，诺诺已久的马希萼浑然不再忍，怒叱道。
“希崇！你这牲畜！！国都要亡了！还他娘想著弒杀你亲大哥！！”
边镐见兄弟二人唾沫横飞，当堂对骂，不禁摇头哂笑。
“他是郡公擒来的，郡公说如何处置，便如何处置。”
边镐一声令下，制止了兄弟二人的纷爭，向身旁的杨守忠示意道。
“先发到洪州去请示国老，后再押往金陵，且说无论是流放还是囚禁，须留他性命。”
“喏。”
等到马氏兄弟相继离去，楼中无人时，边镐躺回椅上，卸去了冠帽，抚著光头，嘖嘖称奇。
一战射杀十八人，这他娘是太宗转世来了？
边镐很是虔诚信佛，对於眼前实实在在的捷报，又回想今上那般模样，只得如此自我找补，方能相信……