第16章 接头衝突
诡钥密芯 作者:佚名
陈默没有回头，脚步在潮湿骯脏的小巷里加快。制服两个打手只用了不到十秒，但肾上腺素退去后，手臂被黄毛刀尖划破的细微刺痛感开始清晰起来，血腥味混著巷子里的腐臭钻进鼻腔。他不能停留，罗坤的人可能就在附近，或者正在赶来。拐过又一个堆满建筑垃圾的拐角，前方隱约传来大路上的车流声。他压低帽檐，正准备融入街边的人流，眼角的余光却瞥见，对面街角便利店玻璃窗的反光里，似乎有一个模糊的身影，在他转头望去的瞬间，悄无声息地退入了旁边的窄巷阴影中。
他脚步未停，继续向前走，但心臟却猛地收紧。
有人看著。
不是刚才那两个废物。是更专业、更隱蔽的眼睛。
陈默强迫自己的呼吸保持平稳，脚步节奏不变，仿佛只是一个急著赶路的普通行人。他穿过马路，走进一家二十四小时营业的连锁药店。药店里明亮的白炽灯光有些刺眼，消毒水的味道冲淡了鼻腔里残留的巷子腐臭。他走到货架前，隨手拿了一盒创可贴、一小瓶碘伏和一卷纱布，又拿了一瓶矿泉水。
收银台后的中年女人打著哈欠，扫码时瞥了一眼他手臂上被划破的夹克袖口和隱约渗出的暗红，眼神里闪过一丝瞭然，但什么也没问。这种地方，这种时间，这种打扮的客人，多问一句都是麻烦。
付了钱，陈默拎著塑胶袋走出药店。他没有立刻处理伤口，而是沿著人行道继续向前走，目光看似隨意地扫过街边的橱窗、停靠的车辆、路边的行人。他在寻找刚才那个身影，或者任何不自然的视线。
没有。
要么是对方隱藏得太好，要么已经离开了。
他走到一个街心小公园，公园里只有几盏昏黄的路灯，长椅上零星坐著几个夜归的醉汉或流浪者。陈默找了个最角落、背靠灌木丛的长椅坐下，这里视野相对开阔，背后有遮挡。他撕开碘伏棉签的包装，撩起袖子。
伤口不深，大约三厘米长，边缘整齐，血已经基本凝固了，只是活动时还有些刺痛。他用碘伏仔细擦拭，刺痛感加剧，让他皱了皱眉。贴上创可贴，再用纱布简单缠了几圈固定。做完这一切，他拧开矿泉水瓶，一口气灌下半瓶，冰凉的水滑过喉咙，稍微平復了躁动的神经。
【基础近身格斗术（入门）】。
刚才那短暂的交手，与其说是格斗，不如说是本能反应加上一点点技巧。系统灌输的知识和肌肉记忆在关键时刻起了作用——抓腕、侧身、撞击、肘击，每一个动作都简洁有效，没有多余的花哨。但陈默很清楚，自己能迅速放倒两人，更多是因为对方轻敌，以及狭窄巷道的环境限制。如果是在开阔地，对方有备而来，或者人数再多一两个，结果就很难说了。
更重要的是，他发现自己面对持刀的活人时，竟然没有面对皇陵里那个守陵怨灵时那么恐惧。
那种冰冷、粘稠、直透骨髓的恶意，那种完全违背常理的存在方式，才是真正能摧毁人理智的东西。相比之下，街头混混的刀和狠话，虽然危险，但至少还在他可以理解、可以应对的范畴內。
“我会去拿。”
他对黄毛说的那句话，此刻在脑海中迴响。不是气话，是陈述。玉龟在罗坤手里，这是系统任务【获取『休门』信物】明確指向的目標。逃避没有意义，债务不会消失，系统的任务也不会取消。他必须拿到玉龟。
但怎么拿？
硬闯“暗河”的老巢？那是找死。罗坤能成为一方势力的头目，手下绝不止刚才那种货色。交易？他拿什么交易？他现在除了这条命和脑子里那个来歷不明的系统，一无所有。偷？他对罗坤的据点、安保情况一无所知。
信息。他需要信息。关於罗坤，关於“暗河”，关於玉龟可能存放的地点。
陈默靠在长椅冰凉的金属靠背上，仰头看著城市夜空被灯光染成暗红色的云层。空气里瀰漫著汽车尾气和远处烧烤摊飘来的油烟味。他想起吴浩惊恐的眼神，想起那两个打手虚张声势的威胁，想起便利店玻璃反光里那个一闪而逝的身影。
那个身影……会是谁？
“暗河”更高层的人？不太像。如果是，刚才在巷子里就可能直接动手了，或者至少会继续跟踪。对方似乎只是观察，然后迅速撤离。
其他势力？也对“密验芯”感兴趣的人？比如……林晚？
陈默的脑海中浮现出那个穿著黑色风衣、眼神锐利如刀的女探员。异常事件调查局。他们也在调查红衣学姐事件，而红衣学姐事件很可能与“密验芯”的线索有关。林晚上次在皇陵外的对峙，与其说是阻止他，不如说是一种试探和警告。她显然知道些什么，而且一直在关注他。
如果刚才那个身影是林晚……
陈默坐直身体，手指无意识地摩挲著矿泉水瓶冰凉的塑料表面。这意味著，官方机构不仅知道他的存在，还在持续监控他的动向。这很危险，但或许……也是一个机会？
他需要助力。单枪匹马对抗“暗河”是痴人说梦。调查局有资源，有信息，有合法的外衣。如果他能和林晚达成某种程度的合作，哪怕只是有限的信息共享，局面也会完全不同。
但风险同样巨大。调查局的立场是什么？是收容控制所有灵异相关，还是另有目的？林晚个人可信吗？她背后的组织会如何看待他这个“系统宿主”兼“皇族后裔”？合作会不会是引狼入室，最终被吃得骨头都不剩？
陈默感到一阵头痛。每一个选择都通向未知的险境，而他的容错率几乎为零。
他拿出手机，屏幕在昏暗的光线下亮起刺眼的白光。通讯录里寥寥几个名字，家人、几个已经疏远的朋友、债主（罗坤手下）的电话……还有一个，是上次林晚离开时，看似无意地，用指尖在皇陵外一块残碑上划过的一组数字。那不是一个完整的电话號码，更像是一个內部代码或者分机號。陈默当时记下了，但从未尝试拨打。
他的拇指悬在那个凭记忆输入的號码上方，迟迟没有按下。
直接联繫林晚，意味著主动暴露自己的意图和部分底牌。在完全不了解对方底细的情况下，这很冒险。但不联繫，他就只能继续在黑暗里独自摸索，面对“暗河”的威胁和系统任务的倒计时。
时间不站在他这边。
远处传来警笛声，由远及近，又迅速远去，消失在城市的喧囂中。公园里一个醉汉含糊不清地哼著跑调的歌，另一个流浪汉裹紧身上的破毯子，翻了个身。
陈默深吸一口气，冰凉的夜空气进入肺叶，带著尘埃和潮湿的味道。他关掉手机屏幕，將它塞回口袋。
还不是时候。他需要更多筹码，至少，他需要先弄清楚玉龟的具体情况，以及罗坤最近的动向。盲目求助，只会让自己显得更廉价，更容易被拿捏。
他站起身，活动了一下有些僵硬的肩膀，手臂的伤口传来轻微的拉扯感。他將药店的塑胶袋团了团，扔进旁边的垃圾桶，然后拉低帽檐，朝著与来时相反的方向走去。
他没有回那个廉价的地下室旅馆。那里可能已经不安全了。他在城市边缘找到一家不需要身份证登记的小网吧，用身上最后的零钱开了个通宵的包间。包间狭小，空气浑浊，充斥著烟味和泡麵调料包的气味。电脑屏幕泛著蓝光，键盘油腻。
陈默坐下，打开瀏览器。他没有直接搜索“罗坤”或“暗河”，这种明目张胆的举动太蠢。他先是在几个本地论坛和贴吧里，用模糊的关键词搜索近期关於“古董交易”、“民间收藏”、“特殊物品拍卖”的討论，尤其是那些涉及纠纷或者神秘买家的帖子。大部分信息杂乱无章，真假难辨。
他切换了思路，开始搜索城东旧货市场周边的新闻，特別是治安案件、火灾、意外事故之类的。吴浩的爷爷是“意外”去世的，如果罗坤真的用这种手段封口，或许会留下一些蛛丝马跡。
时间一分一秒过去，屏幕的光映在他没什么表情的脸上。窗外天色由深黑转为墨蓝，远处传来早班公交车启动的轰鸣声。陈默的眼睛有些乾涩，但他依旧盯著屏幕，手指在油腻的键盘上快速敲击、翻页。
终於，在某个本地民生新闻网站的角落里，一条不起眼的简讯引起了他的注意。时间是半年前，標题是《城东旧货市场一老住户家中失火，八旬老人不幸罹难》。报导很短，只说火灾原因疑似老人使用电器不当，未有其他人员伤亡，財產损失不大。
陈默点开配图。那是一张火灾后的现场照片，房屋结构已经烧得面目全非，但隱约能看出是个带小院的老平房。照片一角，几个穿著制服的人正在勘查现场，旁边围观的群眾里，有一个模糊的侧影。
陈默將图片放大，像素变得模糊，但那个侧影的轮廓……他调出手机里之前偷拍的吴浩在摊位后的照片，对比。
虽然角度不同，清晰度很差，但那种畏缩的姿態，微微佝僂的背，很像。
吴浩当时在场。看著他爷爷被烧毁的家。
报导里没有提及任何可疑之处，定性为意外。但结合吴浩的恐惧和“坤哥”的警告，陈默几乎可以肯定，那场“意外”並不简单。这是罗坤行事风格的印证——冷酷，高效，不留明显把柄。
他关掉网页，靠在破旧的电脑椅背上，揉了揉发胀的太阳穴。一夜未眠，疲惫感如潮水般涌来，但大脑却异常清醒。
罗坤用这种方式控制吴浩，说明玉龟的来源或者玉龟本身，可能涉及一些罗坤不想让更多人知道的秘密。这或许是个突破口。
另外，他需要钱。哪怕是最基本的情报打听、交通工具、必要的装备，都需要钱。他剩下的现金连吃几顿饱饭都够呛。
陈默的目光落在电脑屏幕上。他想起“拾荒者”网络，那个游荡在灵异边缘的灰色情报网络。莫雨。那个在皇陵外有过一面之缘，留下一个加密联繫方式的女人。她或许能提供一些关於罗坤或者玉龟的有偿信息，或者，至少能告诉他如何在这个灰色地带里快速弄到一点启动资金——用一些非常规的方式。
风险同样存在。“拾荒者”不可信，他们只认钱和利益。但陈默现在没有更好的选择。
他按照记忆，打开了一个需要特定跳转和验证码才能访问的加密聊天网页。界面粗糙，像是十几年前的產物。他输入了莫雨留下的那个代號和一段动態口令。
等待了大约一分钟，页面刷新，弹出一个简单的对话框。
“？”对方只发了一个问號。
陈默打字：“买消息。关於城东『坤哥』，和他最近收的一件玉龟。也卖力气，接活。”
又过了几分钟。
“玉龟的消息，价高，不全。『坤哥』的日常动向，中等价。接活？什么活？风险等级？”回復来了，言简意賅，公事公办。
陈默思考了几秒：“玉龟的可能存放点类型，或者经手人信息。『坤哥』未来三天內公开或半公开的行程。接的活……处理『麻烦』，或者取『东西』，不涉及普通人，风险可控。”
他故意模糊了“麻烦”和“东西”的定义，在这个圈子里，这通常指代灵异相关或者见不得光的物品。
“报价。玉龟存放点类型，五万。经手人线索，十万起。行程，两万。接活定金面议，看具体內容。先钱，后消息。老规矩，钱货两清，生死自负。”
五万，十万……陈默看著屏幕上的数字，嘴角扯出一个没什么温度的弧度。他现在连五百都拿不出来。
“没钱。用消息换。关於『密验芯』和『八门』的可靠线索，价值足够抵偿。”他敲下这行字，发送。
这一次，等待的时间更长。足足过了十分钟，对话框才再次跳动。
“你是什么人？”对方的语气明显变了，带著警惕和探究。
“感兴趣的人。手里有货，需要钱和更多消息。合作，还是拒绝？”陈默没有透露更多。
又是漫长的沉默。就在陈默以为对方会直接切断联繫时，回復来了。
“明天下午三点，『老茶坊』二楼最里的包厢。只准你一个人来。带你能证明『货』价值的凭证。如果骗我，后果你知道。”
“老茶坊”是城西一个有名的、鱼龙混杂的茶楼，很多见不得光的交易在那里进行。
“可以。”陈默回復。
对话框立刻暗了下去，对方下线了。
陈默关掉网页，清除了瀏览记录和缓存。他靠在椅背上，闭上眼睛。手臂的伤口隱隱作痛，网吧包间浑浊的空气让他有些反胃。但一条狭窄的、充满荆棘的路，似乎在他面前展开了。
去见莫雨是冒险，但也是目前唯一可能打开局面的机会。他需要编造一个足够有分量、又不会暴露系统和自己血脉核心秘密的“凭证”。
他回想起皇陵中的经歷，守陵怨灵的形態、攻击方式、那阴冷空间里的细节……这些是只有亲身经歷过的人才知道的“情报”。或许可以加工一下，作为“货”的一部分。
还有系统图鑑里关於“怨灵”的零星描述和能量特徵……需要小心剥离掉系统的痕跡。
他正思索著，包间的门突然被轻轻敲响。
不是网管例行检查的粗鲁拍打，而是有节奏的、克制的三下。
陈默瞬间睁开眼睛，身体绷紧，悄无声息地离开椅子，站到门侧的视觉死角。他屏住呼吸，手摸向腰间——那里只有空荡荡的夹克下摆。
门外没有声音，也没有继续敲门。
几秒钟后，一张摺叠起来的纸条，从门底下的缝隙里，被缓缓塞了进来。
纸条落在满是灰尘和菸蒂的地面上。
陈默没有立刻去捡。他等了足足一分钟，门外再无声息。他轻轻拧动门把手，將门拉开一条缝隙。
门外空无一人，只有网吧大厅传来的嘈杂游戏音效和叫骂声。
他关上门，捡起纸条。普通的便签纸，上面用列印体印著一行字：
“你被盯上了。不止一波。小心『彼岸』的人。『老茶坊』未必安全。——一个提醒者。”
没有落款。
陈默盯著这行字，手指微微用力，纸张边缘起了褶皱。
不止一波……“暗河”是肯定的。“彼岸”？那个由“玩家”组成的鬆散联盟？他们怎么会盯上自己？因为系统？还是因为“密验芯”？
这个“提醒者”是谁？林晚？还是其他隱藏在暗处的势力？
纸条上的信息无法验证，但寧可信其有。这意味著，明天的会面可能是一个陷阱，或者至少，会面地点已经暴露。
他撕碎纸条，扔进垃圾桶，用脚將其他垃圾拨弄上去盖住。
计划需要调整。他不能完全按照莫雨的要求去“老茶坊”。他需要设定一个后备方案，一个安全屋，一个发生意外时的撤离路线。
天光已经大亮，网吧包间外传来早起下机的人离开的脚步声和网管的吆喝声。陈默拉开门，低著头，快步穿过烟雾繚绕的大厅，走出了网吧。
清晨的空气带著凉意，街道上行人车辆渐渐多了起来。他混入人流，朝著与城西相反的方向走去。他需要找一个地方休息一下，处理伤口，然后重新规划。
当他走过一个十字路口，等红灯时，目光无意间扫过对面街角。
那里停著一辆黑色的普通轿车，车窗贴著深色的膜。一个穿著米色风衣、身形高挑的女人正拉开车门，准备坐进去。她似乎感觉到了什么，动作停顿了一下，侧过头，朝陈默所在的方向看了一眼。
距离很远，中间隔著车流和人行道，但陈默还是认出了那张没什么表情的、线条清晰的脸。
林晚。
她的目光似乎在他身上停留了不到半秒，然后便若无其事地收回，坐进车里，关上车门。黑色轿车启动，匯入车流，很快消失在街道尽头。
陈默站在原地，红灯变成了绿灯，身边的人群开始移动，他却被定住了一般。
她看见了。昨晚巷子里的事，她很可能看见了。刚才网吧外的纸条……会是她吗？还是说，她只是眾多“盯著”他的人之一，此刻出现在这里，是巧合，还是另一种无声的警告或观察？
手臂的伤口在清晨的凉意中又传来一阵刺痛。
陈默深吸一口气，迈开脚步，隨著人流穿过马路。
他知道，从这一刻起，每一步都必须更加谨慎。债务、系统任务、罗坤的威胁、神秘的观察者、潜在的竞爭者、意图不明的官方机构……所有的一切，都像一张不断收紧的网，而他就站在网的中心。
街头衝突只是序幕。
真正的博弈，刚刚开始。