第47章 血色野马
西部1899：荒野驱魔人 作者:佚名
“烛火教派……在镇上这么受欢迎吗？”
关闭了『黑暗视觉』后，姜邦德的心情有些复杂。
他之前就知道，在新奥斯汀州所有的乡土宗教中，烛火教派是最普及的。
甚至在黑水镇这种沿河枢纽城镇里，烛火教派是能和天主教一较高低的。
可是，直到亲眼目睹了这星星之火的夸张，他才对其有了直观的认知。
怪不得即使清楚知道烛火教会和接肢贵族有关，特斯拉也不敢轻举妄动，只能先拜访试探。
“是因为祭者小姐们太善良了吧！別的地方不知道，咱们镇上的烛火之家，小姐们每天都会准备一顿圣餐，虽说只有燕麦粥，可自己带点麵包或者燻肉，又省了不少钱！”
“她们每周三还会为孩子们上半天的识字课。文化什么的不说，最起码小崽子们能都看得懂报纸了！”
“这些都是免费的！只要信奉烛火满一个月，身上有了圣烛的印记，就都不花钱！”
老克勒熟练地赶著车，乐呵呵地扭头和姜邦德数著烛火教派的好处。
“祭者……小姐吗？烛火教的祭者全是女性？”
姜邦德听出了老克勒话里的信息。
“对啊，你不知道吗？”佝僂老头疑惑地看了姜邦德一眼，似乎这是什么广为人知的常识。
“我以前住在纽约，因为生意上的事，最近才到新奥斯汀州。”
姜邦德简单解释了一句。
“在纽约市，只有天主教会。”
“哦，这样啊，城市绅士！我说呢，看您那么有气质！和我们这些泥巴里长大的乡巴佬就是不一样！”
老克勒听到纽约这个单词，满脸敬畏，下意识就拍起了马屁。
他在西部贫瘠的土地上弯腰生活了一辈子，唯一一次看到关於北方大城市的景象，是镇上的马戏团放映幻灯片时。
高楼大厦，车水马龙，西装革履的先生们，时尚美丽的小姐们，一切都像是另一个世界。
纽约，在他的心里，更像是天堂的另一种称呼，可望而不可即。
他最大的愿望是能多攒点钱，让他的小孙子未来能去纽约看一看。
“只是碰巧住在那的小人物而已。”姜邦德自谦一句，又追问道“您刚才说，烛火教派的祭者都是女性是吗？”
“哦……哦！”被勾起纽约幻梦的老人这才回过神，咂咂嘴解释道。
“您这样大城市的绅士肯定不知道，在西部，男孩代表著劳动力，代表著未来和希望，而女孩则代表著更多的麻烦。”
“在以前，很多人会直接將女婴扔掉！虽说这些年，日子好过了不少，这种事基本没了，但也只限於咱们这些定居者。”
“那些流浪荒原的马队、商队，依旧会大量丟弃女婴，只留下一部分作为繁衍后代的『种子』，好互相通婚。”
姜邦德暗自一笑。
一向標榜文明、人权的美利坚也有过这种歷史。
“很久之前，烛火之家的祭者有男有女，可后来，主祭们为了保护女婴，在圣烛前立下誓言，每年的三月为怜悯月，任何人都可以將不愿养大的女婴送到最近的烛火之家。”
老克勒继续解释著。
“没有人会问他们的姓名、来歷，没有人会用批判的眼光看待他们，只要这些女孩子的身体健康，祭者们就只会低下头，默默地收下孩子。”
“烛火之家会抚育这些女孩，餵养她们，教导她们，將她们培养成下一代怜悯的祭者。”
姜邦德心下瞭然，前世修女院那一套，很多宗教都会有的体系。
既补充了新鲜血液，又解决了社会问题，得到支持。
只不过，在这个世界，似乎只有烛火教派在这么做。
“吁——！”
正当姜邦德还在不断思索时，老克勒一勒韁绳，马车开始减速。
姜邦德抬眼一看，他们已经来到黑水镇的南郊。
周围的建筑变得稀稀拉拉，大片的围栏圈起一座座农庄或是牧场。
风车下的麦田摇曳，草场上牛马成群，悠閒游盪。
顺著这条泥泞土路再往外走，就是荒无人烟的野地了。
举目望去，隱约能看到平克顿事务所以镇公所名义修建的瞭望塔交错而立。
受过神秘学训练的平克顿干员们轮班在塔上值守，保护著文明与荒原的交界线。
“我们到了，先生！”老克勒稳稳地停下马车，路左侧是一栋木质的马厩，面积似乎比姜邦德居住的那家烂牙酒馆还大。
马厩敞著门，几个穿著工装背带的工人，正忙碌地拎著一桶桶草料往来。
大马厩后是一片宽阔草场，能看到数只骏马在散步吃草。
“嗯，多少钱？”姜邦德满意地跳下马车，把手伸进了口袋。
这位老克勒不愧是老车夫，驾车又快又稳。
姜邦德这一路居然有了点前世乘坐汽车的舒適感！
“不不不……”佝僂老头脸涨红，含糊说道
“先生，您坐我的车，是我的幸运，怎么还能让您花钱呢……”
“就是……如果您方便的话，有一件小事我或许要拜託您……”
姜邦德被这老头一把岁数，却扭扭捏捏的神態逗乐了：“老先生，有什么事您就说吧，我会认真考虑的。”
又是一番吞吞吐吐，姜邦德终於搞清了老克勒想做什么。
这位老人希望得知姜邦德的住址，带著自己还在主日学校上学的孙子登门拜访。
然后请姜邦德给自己孙子讲讲纽约大都市的故事，顺便帮孩子规划一下未来的人生。
老头祖辈在西部荒野的泥坑里求生，唯一的愿望就是自己的孙子能够脱离这片贫瘠的土地。
就算不能去北方，去纽约，哪怕去毗邻的莱莫恩州，去圣丹尼斯这种西部的『大城市』当个体面人也行啊！
姜邦德心中倒是很理解这个老人，前世他爷爷在他小时也会带他去重点大学参观，希望他能勤奋读书。
当然，为了能更低成绩混进好大学，选择了外国史这种冷门专业，结果穿越到19世纪美利坚，导致意外的专业对口这件事，就是大家意料之外的了……
他倒没有拒绝老头，只是略一思考说道：“您住在哪里？我工作时间不固定，去找我容易错过，等有时间我去拜访您吧。”
他没有说出烂牙酒馆，因为等明天天性释放，自己成为正式平克顿侦探后，没准会搬到猪头人诊所的宿舍，或是买上一套自己的房子。
毕竟，总是住在旅馆也不是个事。
而且，出于谨慎，他也不愿让太多人知道自己的住所。
“哎呀……这怎么好意思……太麻烦您了先生……”
一番推脱后，老克勒心满意足地驾车离去。
留在路边的姜邦德摇头笑笑，自己竟然也是被当成榜样的『上流人』。
秋风吹过，树叶簌簌，大片树荫下的姜邦德难得的一阵凉爽畅快。
他深吸一口郊区新鲜的空气，按按牛仔帽檐，转身向掛著『邦特兄弟』招牌的马厩走去。
此时，马厩后的广阔草场。
几个被马厩僱佣的牛仔，正將精心挑选、费力捕获的野马们驱赶进围栏。
身穿背带工装的工人们一匹一匹的清点登记。
邦特马厩除了人工繁育饲养的品种马外，偶尔也会收购一些优秀的野马。
一是可以给马群配种增加一些新鲜活力。
同时，也会有一些顾客，喜欢这些野性难驯但更加有衝劲的畜生。
马群中，一匹毛色鲜红的高头大马格外引人注目。
皮毛顏色变异是很正常的，灰马的幼崽中偶尔就会出现颇受欢迎的白色皮毛。
而棕色马的后代有时就会出现偏红色系的毛色。
但是这匹马……
登记的工人咬著铅笔头，惊异地嘖嘖出声。
作为全新奥斯汀州最大马场的雇员，哪怕像红宝石一样在阳光下熠熠生辉的漂亮红马他都见过。
可这只畜生，它的毛髮是血红的！
简直像从屠夫的血池中刚捞出来一样，已经显得有些恐怖了。
“这畜生，呸！”赶马牛仔一口浓痰啐到草地“太野了，把老约克和他儿子都踢骨折了，还要咬下了邦尼的耳朵。”
“要不是它又莫名其妙的乖乖听话，我们都想放弃了，直接一枪了事！”
血红马此刻倒是很安静，昂首缓步走进围栏中。
而同一批的其他野马，都缓慢跟在后边，脖子低垂，眼皮耷拉，连马尾都夹在两腿之间。
似乎正小心侍奉著暴戾的君主，不敢有一点僭越。