第三十一章 南下
煜唐 作者:佚名
十二日，马希崇遣派使臣拓跋恆，快马加鞭赶到醴陵，奉上降书。
见前者行动如此迅速，边镐欣然大喜，向帐中诸將笑道：
“世人常言我边康乐不善谋计！今日不费一兵一卒得取长沙！岂不为上兵伐谋也！”
李从嘉有些怀疑是诈降，但看那楚使哀丧面貌，不似偽作，又打断了规劝的想法。
当然，准確来说不是谋略，而是把持人心，打心理战，马希崇率先扛不住了。
“大帅，希崇请降，希萼却未表示……”
“有国老门客在其军中，何惧他倒戈？！”
边镐未多做解释，即令三军继续进军，直进长沙。
等到眾將相继领命离去，李从嘉迟迟不动，边镐见状，为难了片刻，却是推託不得。
“事如阿郎所料，占据长沙，收復潭州全境则易如反掌，战事顺遂，我自当允诺。”
说罢，他递给李从嘉调度屯军两千五百人的兵符，道。
“郡公初从军，诸事不明，可问林虎子。”
“劳谢大帅了。”
伸手不打笑脸人，初次在堂中爭议是为立威，今下私议，自当是要与之方便。
將要临去之际，李从嘉又撒下帷幔，辗转而返。
边镐故作囧色，问道：“阿郎还有何事所求？”
“取潭州后，大帅该当如何？”
又要论兵？
边镐倒是不怵，且国老多有嘱咐他提携领带，当即便令人取来舆图。
“湖南百姓苦马楚久矣，近来又闹饥荒，我入潭州后，首先便该是安抚人心，开仓放粮。”
李从嘉点了点头，面露钦佩。
“待潭州平稳，则可步步为营，先易后难，以西衡州、敏州、敘州、懿州、奖州……”边镐侃侃而谈道：“西境诸州守备薄弱，且无大將，王师但至，莫不是簞食壶浆，望风归降！”
李从嘉又点头。
“那大帅可曾想过，辰州与朗州如何料理？”
边镐早有所料，笑道：“我方才与阿郎说先易后难，刘言本为辰州刺史，经营多年，且又为王逵推举为武平节度使，其麾下兵马逾八千数，暂不可小覷。”
须知道，马希崇畏惧刘言如虎，究其根本不过九字。
兵不强、马不壮、闹饥荒。
边镐说的开仓放粮，確实是一招妙手。
虽说有可能是边镐礼佛虔诚，想要积攒功德，但李从嘉毫不在意他有没有私心。
这世道，不择手段是常態，只要结果是好就行。
“守惠与我相约，夺取潭州后，他即从鄂州领水师攻岳州，届时大势所归，刘言若归降则好说，不降，两面夹击之势，他挡不住。”
稳扎、妥善，李从嘉並非槓精，听言嘆服道：“谢大帅为我解惑。”
“唉，言甚谢，阿郎敏而好学，这是好事吶！”
“是好事。”
李从嘉笑了笑，附和了一句，不再停留，拱手而去。
………………
得予帅命，李从嘉点齐两千五百人，又令贾善、耿云一等將官点齐粮草、甲械、马匹、船只，乃至运粮的栈车。
一应俱发后，也很是爽利，在中军蹭了一顿午饭，正式开拨。
驰入湘江以后，行军迅捷了许多，途径衡山东麓时，尚还能遭遇西岸的马希萼麾下的斥候。
后者看见那大唐旗帜，一溜烟的疾驰回报，再无下文。
南下三十里后，则清閒了许多，堪称『杳无人烟』。
当然，这是相对潭州而言，未置军府的州县，不是因为防止节度使篡权，更多是养不起藩镇兵。
由此可见，那些常备军的战力有多不堪。
说罢了，就是拿著兵器，穿著轻甲的壮丁，训练痕跡堪称瑜伽裤。
在毫不费力的接连占据三处无名乡堡，作为后继粮草中转点之后，李从嘉长驱直入。
一直到衡阳，方才因西岸聚集的楚国兵將所截停。
在边镐的预想中，是取潭州后，明面簇拥马希萼入长沙，届时再来个会宴，顺势拿下其兵权。
但当下，主军才开拔潭州，李从嘉便顺江而下，无疑是搅乱了规划。
所谓欲速则不达，这一点，边镐是与他交过底的。
盖因大军驻在衡山东北麓，逼近长沙，作为衡州州治的衡阳，屯驻兵马不多，只是有楚將领兵在西岸马头驻扎，严阵以待。
“阿郎，这当如何？”
贾善年轻，不大沉得住气，匆匆登上顶爵。
“楚军可做拦截？”
“不曾，但……兵书云，此乃是湘江与耒水隘口，若是不占衡阳便南下，一旦切断水路，伏拜天地也不灵吶……”
所谓兵家必爭之地，就是这些交口处，截断了后路，久之兵粮寸断，军心就要隨之大乱了。
“依你的意思，发兵攻之？”
“那楚將在马头处防范，所为的，不过是要阻我军登岸，半渡击之，此乃兵家大忌也。”贾善道说。
李从嘉凝思片刻，看向首舰处。
“先缓行，与虎子议一议。”
旗手传令，前头领队的楼舰停靠向东岸。
不多时，林仁肇大步登上顶楼。
“主公。”
“看见对岸楚军了吗？”
“早便望见了。”
“遣使与其劝说，还是发兵攻之？”
“其余州县无妨，这衡阳乃是南下要口，把住了此处命脉，我军进退两难。”
诚然马氏兄弟將要归降，衡州为其起义的大本营，自是要归顺……
然就在此商议之际，刁长大手指向那西岸划桨游来的楚兵。
“阿郎看吶，对岸遣使来了！”
“令他入船来。”
半刻钟后，楚兵满头大汗地登上舰船，来到李从嘉身前，拱手行叩礼
“仆拜见安定郡公！”
见状，李从嘉微微蹙眉。
那楚兵不敢怠慢，旋即递上信笺。
“廖將军闻言郡公分兵南下，已在马头恭候多时了。”
“廖將军？”张彦卿呢喃了声，即追问道：“可是廖偃叔父，廖匡凝？”
“正是我家將军！”
“我问你，衡阳有多少兵马？”
“八百。”
“耒阳呢？”
“也是……八百。”
李从嘉看向林仁肇，后者点了点头。
“廖氏受国老恩惠，那些个蛮酋帅敢隨从叛乱，亦是受国老推举。”
“如此，回去告诉廖匡凝，令他携部离开马头，好方便我军登岸停靠。”
“诺。”
那楚兵未多想，又乘上小舟，与袍泽划桨西归。
两刻钟过去，那数百楚兵果然退后。
“衡阳须屯五百士卒，以保无后顾之忧。”
李从嘉看向张彦卿，后者会意，拱手请命道。
“仆可留守衡阳，为军安后。”
“好！”李从嘉拍其肩，笑道：“向西登渡，见见那廖氏家將。”
“喏！”
………………
七八名楚兵登渡上岸，为首者跃上马背，直往旗帜奔驰去。
“主公！”
廖匡凝上前，扶那楚兵起身。
“如何？”
“仆见著了，年岁相仿，是那李家六郎！”
“年岁不重要，可有重瞳？”
“有！左目两颗瞳！似莲藕粘带著，仆看得真切，定是六郎不假！”
“好！这便好！！”
听此，廖匡凝手抚腰间刀柄，呼吸渐渐急促，目不转睛地眺望向一艘艘隨风驶来的唐军楼舰。