第70章 年终比箭
逆清：从宁古塔披甲人开始 作者:佚名
腊月二十二，年终比箭的正日子。
天还没亮透，寧古塔校场周边已黑压压挤满了人。
披甲人、流人眷属、屯里看热闹的閒汉，还有各处佐领府派来观望的戈什哈，人声混著寒风，在空旷的校场上盘旋。
校场正中，五十步外立著二十个木靶，为防箭矢崩飞伤人，靶子后的雪地被夯得瓷实如铁。
左翼牛录的披甲人按佐领站队，五六百號人黑压压列成七八个气势规整的方阵。
朱六七那二十个人，却站在最右侧边缘，紧挨著輜重营和匠户队的杂牌。
显然这个位置，是巴图特意“安排”的。
“看吶，弃卒营来了！”不知谁先喊了一嗓子，几个旗丁立刻鬨笑起来，语气里满是轻蔑。
德顺的脸涨得通红，握弓的手背青筋暴起，他身后十九个汉子也都垂著头，眼神躲闪，不敢与周围正身旗人的目光对视。
半个月前，他们还是这些人眼里的垃圾、废物，是各佐领巴不得甩掉的包袱。
如今站在这里，穿著补丁摞补丁的旧號褂，握著最次的制式步弓，活像个供人取笑的笑话。
“哟，这不是朱驍骑吗？”巴图带著两个跟班，晃悠悠走了过来。
他身著崭新棉甲，外罩青布面羊皮袄，身姿挺拔，格外体面，“您这队伍，精神头倒不错，就是人少了点，弓也旧了点。要不要我去跟鄂尔奇大人说说，给您换批好的？”
朱六七面色沉静似水，並未接话，脑海中却响起熟悉的情报提示，清晰得如同刻在眼前：
【情报1：巴图已与吕掌柜密谋，待比箭之后便诬告你勾结逃人、私贩贡貂、破坏边政】
【情报2：额尔赫今日比箭状態奇佳，可十箭八中】
【情报3：巴图会在比箭过程中暗中做手脚】。
他眼底掠过一丝几不可察的冷光，心底暗忖：巴图倒打得一手如意算盘，既想借比箭之辱折我锐气，又想暗布罗网置我於死地，算盘打得太响，反倒露了破绽。额尔赫这颗他瞧不上的棋子，早已被我引上正轨。
这般盘算藏得极深，转瞬便敛去，他面上依旧波澜不惊，只垂眸静立，神色淡然得仿佛早已看透一切，静静等著巴图主动撞进这布好的局中。
巴图见他不应，嗤笑一声，故意拔高声音，让周围人都能听见：“我说朱驍骑，您手下这位额尔赫兄弟，可是咱们正红旗的老人。一会儿要是手抖射偏了，您可得多担待。毕竟，跟著您这汉军旗的上官，能练出什么好箭法？”
周围几个旗丁应声鬨笑，嘲讽的声音像刀子般刮人。
额尔赫站在队伍里，死死咬著后槽牙，脸憋得通红，却一声不吭。
他能清晰感觉到四面八方投来的目光，嘲弄的、鄙夷的，都在等著看他出丑。
自打跪在朱六七院子里那一刻起，他就料到会有今日的羞辱。
可真正站在这里，被曾经的同旗、同僚当眾轻贱，心底的火气还是烧得五臟六腑都火辣辣地。
“巴爷。”朱六七终於开口，声音不高，却稳稳压过周围的嘈杂，语气里听不出半分波澜，只淡淡道，“箭还没射，话別说太满。万一我这『弃卒营』里，有人手不抖呢？”
他语气平淡，却藏著十足的底气，恰是心底盘算的自然流露。
“手不抖？”巴图像是听到了天大的笑话，笑得前仰后合，“行啊，那我倒要瞧瞧！朱驍骑，咱们打个赌如何？就赌您手下这二十个人，今日能有几个合格——我赌，不超过五个！”
周围顿时一片吸气声。
年终比箭的规矩分明，十箭中六为合格，且须有两箭射中红心，这是硬槓子。
往年一个牛录四五百披甲人，能合格的也不过半数，朱六七手下这二十个，是各佐领挑剩下的最差货色，能有一个合格都算烧高香。
巴图这是明著羞辱，半点不留情面。
朱六七抬眼看向他，语气平静：“赌注？”
“简单！”巴图眼中闪过狠色，“若是超过五个，我巴图当眾给您磕三个响头，叫您三声爷！若是不到五个……”他顿了顿，咧嘴露出阴笑，“您那流女东娜，转卖给我。如何？”
场面瞬间安静下来，几个老披甲人眼神闪烁，纷纷低下头，不敢掺和这趟浑水。
德顺猛地抬头，攥紧拳头怒喝：“巴图！你——”
“怎么？不敢赌？”巴图死死盯著朱六七，语气极尽挑衅，“朱驍骑要是不敢，现在就认个怂，带著你这帮废物滚出校场，別在这儿丟人现眼！”
所有目光瞬间聚焦在朱六七身上，有看戏的，有同情的，也有等著看他出丑的。
朱六七沉默了三息，周身的寒气仿佛都凝在了一起。
这三息里，他又快速过了一遍情报与布局，確认额尔赫的状態、巴图的伎俩皆在掌控之中，没有丝毫疏漏，才缓缓开口：“赌可以。不过赌注得改改。”
“哦？朱驍骑想怎么改？”巴图挑眉，语气带著不屑。
“我若输了，东娜的身契给你。”朱六七声音依旧平静，“你若输了，不用磕头。我要你当著所有人的面，说三遍：『汉军旗的兵，也是好样的。』”
巴图脸色骤变。
这话听著轻巧，可在这满汉分明、旗籍森严的寧古塔，让他一个正身旗人，公开承认汉军旗的分量，比让他磕头认罪还难受。
可箭在弦上，周围这么多人看著，他根本退不得。
“好！赌了！”巴图咬牙应下，“咱们就请各位佐领大人做见证！”
消息很快传到观礼台。鄂尔奇皱了皱眉，看向身旁督考的章京，语气带著几分歉意：“年轻人气盛，让大人见笑了。”
这位章京姓李，是副都统衙门派来的，出身汉军旗，是个久经沙场的老行伍。
慢慢捋了捋山羊鬍，眯眼望向朱六七那支队伍，缓缓道：“无妨。有点血性，总比一潭死水强。不过鄂大人，您手下这位朱驍骑，胆子不小。他那二十个人，老夫刚才扫了一眼，底子確实差得很。”
“让李大人费心了。”鄂尔奇嘴上客气，心里却把巴图和朱六七骂了个遍。
这时候闹这种事，分明是给他上眼药。可他並未制止，心底也藏著一丝好奇，想看看朱六七这半个月，到底把那群废物练成了什么样。
辰时一到，號角声划破长空。
督考的李章京站起身，展开手中黄册，声音洪亮如钟：“乾隆十八年，寧古塔左翼牛录，年终校射，开始！”
“第一项，步射！各佐领按序，每旗二十人出列！”
校场东侧，第一佐领的二十名披甲人齐步上前，在起射线后整齐站定。
监射官上前验弓，皆是標准八力弓；验箭，皆是锋利铁鏃羽箭；验靶，五十步外红心清晰，毫无偏差。
“放！”令旗挥下，弓弦震颤声连成一片，二十支箭矢破空而去，大部分稳稳钉在靶上，仅有三四支脱靶，斜插进身后的雪地里。
监射官高声报靶：“中六箭者，十一人！中红心两箭以上者，七人！不合格者，三人！”
观礼台上，鄂尔奇面无表情——这成绩，中规中矩，不算好也不算差。
接下来是第二佐领、第三佐领……各旗成绩有好有差，最好的一旗，二十人里合格了十五个；最差的，也合格了八个。
不合格的披甲人当场被记名，有人脸色惨白，有人直接瘫软在地，满心都是惶恐。
轮到朱六七所部时，已近午时。
“左翼牛录，额外驍骑校朱六七所部，出列！”
二十个人迈著並不整齐的步子，走到起射线后。
他们手里的弓最旧，身上的號褂最破，站在一群穿戴齐整的旗丁中间，活像一群误入鹤群的鸡，格格不入。
周围响起压抑的嗤笑，嘲讽之意毫不掩饰。
巴图抱著胳膊站在不远处，嘴角掛著得意的讥讽，仿佛已经看到了朱六七输得一败涂地的模样。
“验弓！”监射官走上前，挨个检查。
到德顺时，监射官皱了皱眉。
那把弓的弓臂上，有道细微却不致命的裂痕。
“弓臂有损，换！”
德顺脸色一白。这弓是他用了多年的老伙计，虽有裂痕，可他手熟，勉强还能操控。
换一把陌生的弓，他心里没底。可规矩在前，他只能应声接过监射官从备用弓架上隨手抽来的弓，掂了掂，心瞬间沉了下去。
这把弓，比他那把至少重半力！
对於他这种勉强才能拉开八力弓的老兵来说，多这半力，简直是要命。
“准备——”监射官退后几步，举起令旗。
二十个人同时开弓。
德顺咬紧牙关，拼尽全力拉动弓弦，弓弦发出艰涩的“咯吱”声，只拉到七分满，手臂就开始剧烈颤抖。
他身后，好几个汉子也是同样的窘境，他们练了半个月，勉强能拉开制式弓，可换了不称手的弓，瞬间就露了怯。
“放！”令旗猛地挥下。
二十支箭应声飞出，结果惨不忍睹。
除了海兰察和另外两个索伦青年稳稳中了靶心，德顺的箭飞到一半便软软坠地，其余十几个人里，只有五支箭勉强蹭到靶子边缘，剩下的全脱了靶。
“噗——”巴图第一个笑出了声，笑声张扬又刺耳。紧接著，周围的鬨笑如潮水般涌起。
“就这？还赌五个合格？我看一个都够呛！”
“废物就是废物，练半个月也还是废物！”
德顺脸色惨白如纸，握著弓的手抖得厉害，恨不得找个地缝钻进去。他身后的汉子们也都垂著头，肩膀微微绷紧，满是羞愧与不甘。
观礼台上，鄂尔奇的脸色彻底阴沉下来，周身气压低得嚇人。
李章京轻轻摇了摇头，拿起笔，在册子上默默记下这糟糕的成绩。
“第二轮，准备——”监射官的声音毫无波澜，仿佛刚才的惨状早已见惯。
就在这时，朱六七忽然上前一步，朗声道：“大人，可否容卑职说两句？”