第27章 【负能量诅咒】

收手吧！外面全是刀盾狗！ 作者:佚名

　　    重奖之下必有勇夫！
    真怕死的，就不会来当冒险者了。
    能让冒险者犹豫的只有两件事：要么任务太凶险，要么钱没给够！
    尼基塔这样一支高阶小队的覆灭，固然让冒险者们心生畏惧，看上这次莱恩帝国皇帝亲自下令，派来安东尼奥伯爵坐镇，並予以重赏的份上，冒险者们的热情被皇帝的金幣雨所点燃。
    “我接这个任务！”
    “闭嘴，那是我的！”
    “我负责南2区。”
    “我的小队要北3区！”
    为了效率，联通帝国本土与奥尔兰大公国的数段地下城被冒险者公会特地分区包干。
    或许每一个地区的探查钱相对少了，但兼顾了效率。
    关键是这次皇帝亲自下令，上头给的奖金可是比以往多50%！
    连带地，冒险者公会发布了大量清理地下城魔物的任务。
    眾所周知，地下城的怪物是杀不完的。由於有【巢穴】这种离谱的玩意，每隔一段时间，地下城都会通过空间传送的方式，从其它位面向地下城指定地区引入一定数量和固定种类的怪物。
    这个周期根据不同怪物种类而有所不同，通常可以粗略地认定每周刷新一次。
    如果不管，该地区怪物有可能繁殖，乃至泛滥，所以必须像割韭菜一样，定期对地下城怪物进行清理。
    这一次，考虑到可能有需要通过地下城的通道派兵支援奥尔兰大公国，冒险者公会的派单格外多。
    说白了，如果柴华知道，那么这也算是一种【滴滴屠魔】了。
    冒险者公会当中，人声鼎沸。
    这里既有之前正在休假的老练冒险者，同样不乏一张张稚嫩的面孔。
    每一张年轻的面孔都写满了兴奋、不安、忐忑与惊惧。
    这就是所谓的萌新。
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    人啊，总是会在走投无路的时候走上极端。
    永望镇东南部，一家名为【老灯】的廉价旅店的地下室房间。
    这里的单间是最便宜的，每日仅需5个铜幣。
    相对地，整个房间只有一扇靠近地面，勉强称之为气窗的窗户。不注意的话，这小窗会很简单被积雪所堵死。
    此时，这个房间的寒冷被一种更深沉、更刺骨的力量所取代。那不是地下室特有的阴冷，而是源自生命本身被缓慢蚕食的负能量，如同无形的霜雾，沉甸甸地压在狭窄的空间里。
    唯一的光源是床头柜上一盏劣质油脂灯，豆大的火苗在浑浊的玻璃罩里不安地跳动，將扭曲的影子投在斑驳脱落的墙皮上，如同挣扎的鬼魅。
    有著一张稚嫩脸庞的游荡者凯恩，单膝跪在粗糙冰冷的石地上。他褪下了惯常隱藏身份的深色斗篷，只穿著一件洗得发白、肘部磨破的旧皮甲。他低著头，额前几缕被汗水和灰尘黏住的栗色碎发垂落，遮住了眼睛，但遮不住他紧绷的下頜线和微微颤抖的肩膀。
    他的面前，是一张吱呀作响的简陋木床，床上躺著他的母亲艾拉。
    她曾经温暖有力的双手，此刻枯槁如冬日树枝，无力地搭在单薄的、打著补丁的毛毯上。
    她的脸颊深深凹陷，皮肤呈现出一种不祥的、仿佛蒙著灰尘的铅灰色，在昏暗的光线下几乎与阴影融为一体。嘴唇乾裂，毫无血色，每一次微弱的呼吸都带著一种嘶哑的、仿佛漏气风箱般的杂音，艰难地从胸腔挤出。
    作为一个冒险者，凯恩能明晰感到母亲体內那股令人心悸、仿佛能冻结骨髓的冰冷。
    这不是天气寒冷而体温降低，而是生命之火被一种污秽的、汲取生机的黑暗力量不断侵蚀、冻结的跡象。
    这就是【负能量侵袭诅咒】——如同附骨之疽的恶毒能量，正一点一滴地將母亲的生命力转化为虚无的冰冷。
    床头柜上，散落著几个空瘪的药剂瓶，瓶底残留著暗绿色的、散发著刺鼻草药味的粘稠液体。那是凯用最后几个铜板换来的“安慰剂”，对诅咒本身毫无作用，只能勉强压制一点痛苦带来的剧烈咳嗽。旁边，是一块硬得像石头、只啃了几口的黑麵包。
    凯恩的目光死死锁定在母亲脸上。他看著她即使在昏睡中，眉头也因痛苦而紧锁；看著她每一次艰难的呼吸都牵动著枯瘦的胸膛；看著她皮肤下隱约可见的、如同蛛网般蔓延的细微暗紫色血管纹路——那是诅咒深入骨髓的印记。
    记忆像冰冷的刀片切割著他：母亲在昏暗灯光下缝补他训练时划破的衣服；在简陋餐桌前，把最后一块肉推到他碗里，笑著说自己不饿；在他第一次『工作』失手被抓，被打得鼻青脸肿后，用颤抖的手为他擦拭伤口，眼中没有责备，只有深不见底的担忧和悲伤……
    如果有得选，凯恩绝对不会想成为一个偷鸡摸狗的游荡者。
    可惜有的人生来就是牛马，更有的人生下来连牛马都不如。
    从他诞生之日起，他就继承了他父亲的『遗產』——那是一笔高达32个金幣的欠款。
    负责管理他家的治安官『很贴心』地免除了那区区36%的年利息，告诉他只需要还本金就好。
    笑死！
    不管他当农夫、又或者走运点成为一个高薪的铁匠，终其一生都別想指望还得清这笔钱。
    整个国家，乃至全世界都是这样，將一大批走投无路的年轻人逼去当冒险者。
    命运给他开了一个残酷的玩笑，当他成功转职为游荡者之后，才突然发现他的父亲也是游荡者。然后在父亲地窖的遗物里发现了一个神秘的雕像。正当他以为这是什么值钱玩意，可以將欠债一笔勾销之际，这个附有高阶亡灵诅咒的雕像，给了母亲和他弟弟一发【负能量射线】。
    弟弟死了，母亲也快了。
    看著母亲那双曾经充满温柔与坚韧的眼睛如今因为痛苦而紧闭，凯恩只感到一股灼热的、混合著绝望、愤怒和无助的情绪，如同岩浆般在胸腔里翻腾，几乎要將他撕裂。
    他紧咬著下唇，尝到了铁锈般的血腥味，才勉强压抑住喉咙里翻涌的哽咽和咆哮。
    他猛地抬起头。
    油脂灯微弱的光映照在他年轻的脸上，那双惯於在阴影中观察、充满警惕和机敏的灰色眼眸，此刻燃烧著一种近乎疯狂的、不顾一切的火焰。所有的悲伤和恐惧都被这火焰烧灼，最终凝固成一种冰冷刺骨的决心。
    他来到冒险者公会，要接下一个委託：有一位客人需要一件来自地下城第八层的奇物！